Seit frühster Urzeit spielt der Mensch. Der Spieltrieb veranlasste schon vor tausenden von Jahren die Menschen dazu in ihrer Freizeit zu spielen. Angefangen vom freien Spiel eines kleinen Kindes über einfache Ballspiele, strategisch anspruchsvolle Spiele mit komplexen Regelwerken wie Schach bis zu Online Computerspielen, in denen mit modernster Technik Millionen von Menschen gleichzeitig miteinander spielen können. Das Spiel nimmt unabhängig vom Kulturraum einen großen Teil des Menschlichen Handelns ein.

Mah Jongg ist ein
sehr altes Spiel.
Spiele gibt es in den unterschiedlichsten Ausprägungen. Einfachste Wortspiele mit denen sich Kinder auf langen Autofahrten die Zeit vertreiben kommen komplett ohne Zubehör und einfachste Regeln aus. Bei kommerziellen Gesellschaftsspielen benötigt man ein spezielles Spielbrett, spezielle Spielfiguren und gegebenenfalls Spielgeld. Spiele wie Schach und Backgammon bieten dermaßen viele Strategische Möglichkeiten der Spielgestaltung, das sie zu Forschungsgebieten für Wissenschaftler geworden sind.
Besonderst fasziniert sind die Menschen von Glücksspielen verschiedenster Art. Besonderst wen es ums Geld geht sind die Menschen angetan. Mit dem Geld aus Lotterien wurden im Mittelalter ganze Kriege finanziert oder Kathedralen gebaut. Auch heute ist die Glückspielindustrie mit ihren Casinos, Spielhallen und Online Wetten ein finanzstarker Wirtschaftsfaktor.